A Metcash, gigante australiana da distribuição, integrou com sucesso as suas operações dispersas num centro de distribuição inteligente e eficiente, através da implementação das soluções de armazenamento e recolha automatizadas da Dematic, apoiando eficazmente o crescimento contínuo dos seus canais de retalho diversificados através da modernização do sistema logístico.

  A Metcash é um dos mais prestigiados distribuidores e grossistas australianos, fornecendo marcas de retalho independentes como a IGA e a Foodland. Ao longo de vários anos, as operações da Metcash no estado de Victoria estiveram dispersas por várias instalações tradicionais na região de Laverton, fornecendo suporte de armazenamento e distribuição para toda a sua gama de produtos (incluindo mercearia, bebidas alcoólicas, produtos frescos, etc.) e canais de venda a retalho diversificados (supermercados, lojas de conveniência, etc.). À medida que os sistemas originais se tornaram obsoletos, não só a aquisição de peças sobresselentes se tornou cada vez mais difícil, como a eficiência operacional também começou a ser afetada.

  Consciente das limitações do seu modelo operacional anterior, a Metcash decidiu integrar todas as suas operações num novo centro de distribuição modernizado, com o objetivo de aumentar a eficiência de preparação de pedidos, simplificar os fluxos de trabalho e apoiar o crescimento contínuo através de múltiplos canais de retalho.

  A Dematic implementou uma solução automatizada de «goods-to-person» (mercadorias ao operador) altamente flexível e compacta neste novo centro de distribuição de 115 000 m². O núcleo desta solução é o sistema de shuttles multicamada, equipado com 7 estações de picking inteligentes «goods-to-person», tendo sido reservada uma 8.ª posição de expansão para assegurar a capacidade de crescimento futuro da Metcash.

  A tecnologia patenteada de transferência entre corredores iAT da Dematic permite um armazenamento de alta densidade, uma recuperação eficiente e uma preparação flexível. Durante a operação, as caixas podem ser trocadas dinamicamente e todas as 7 estações de picking podem ler em tempo real a vasta quantidade de artigos e informações de inventário armazenadas nas estantes. Este modelo operacional permite à Metcash ajustar-se com flexibilidade e cumprir os prazos de entrega, mesmo face a flutuações no volume de encomendas.

  Para responder às necessidades de armazenamento e picking de uma gama diversificada de artigos da Metcash, a Dematic instalou shuttles Flex na zona de buffer de triagem. Os braços flexíveis adaptam-se a contentores de múltiplas dimensões, manipulando os itens com suavidade, o que não só cumpre os requisitos de encomendas multicanal variadas, como também aumenta significativamente a densidade de armazenamento e a produtividade num espaço de armazém limitado.

  Relativamente às encomendas de bebidas frágeis solicitadas pela Metcash, a Dematic realizou com sucesso ensaios no local com garrafas de vinho, validando a capacidade do sistema para gerir produtos frágeis e de grande variedade, reforçando simultaneamente a confiança do cliente nas soluções da Dematic. 

  O sistema da Dematic integra-se perfeitamente com os dois sistemas de gestão de armazém (WMS) — um para o negócio alimentar e outro para o de bebidas —, ajudando a Metcash a simplificar os processos operacionais e estabelecendo a base para futuras expansões de negócio. Este foi mais um fator determinante para o sucesso do projeto.

  A transição da Metcash para as novas instalações foi dividida em quatro fases, sendo a etapa de transição para a automatização o ponto crítico. Graças à vasta experiência acumulada, a Dematic concluiu a transição de todo o sistema automatizado em menos de 72 horas, após a interrupção da operação da fábrica na quinta-feira. Na segunda-feira, o novo centro de distribuição entrou oficialmente em funcionamento, iniciando a receção e o processamento de encomendas sem qualquer interrupção.

  Desde a implementação do sistema, a eficiência logística do armazém da Metcash aumentou significativamente; O anterior regime de múltiplos turnos foi consolidado num turno único, resultando numa melhoria notável na utilização de recursos e na rentabilidade dos custos. Além disso, o plano de custos de ciclo de vida da Dematic forneceu previsões prospetivas sobre as despesas de capital e os custos de manutenção esperados para os próximos cinco, dez e quinze anos para a Metcash.